中化中学高中第六届同学: 熱心教育劉築侯

建四維堂出資獨多

「教育為立國之本。無論何種事業，均賴教育樹其基。吾儕既不能執戈衛國，詎不當為國家作育人材耶。」──── 劉築侯

巍樓高峙麻河旁，中化四維堂是早年麻坡華人熱心辦學的標誌。中化校史記載，為興建四維堂，出力最多者是啟智書報社的劉靜山，個人捐資最多的是大種植家兼鉅商劉築侯。可惜，劉築侯無緣目睹中化四維堂的落成，只是前人種樹，後人乘涼。他在1922年，四維堂建成的前一年，與世長辭。

急公好義熱心公益

劉築侯生前說，:「教育為立國之本。無論何種事業，均賴教育樹其基。吾儕既不能執戈衛國，詎不當為國家作育人材耶。」這段話顯示，早年麻坡這位大種植家對教育的熱心，同時也顯示，陳嘉庚傾資興學的精神，當年影響各地華社，華社熱心辦教育成為一種風氣。

在興建中化四維堂時，劉築侯不只個人出資最多，捐獻五千元，同時為學校的日常開支費用，他每月還捐獻月捐，他所承擔的月捐數額總比其他人高。同時，他又熱心幫助肯求上進，有意要到中國福州和廈門升造的學生，資助他們，讓他們實現到中國升學的願望。

他不只關心麻坡中華學校的發展，同時也關心家鄉永春湖洋鄉的教育事業。在他晚年，他捐獻數萬元，在永春湖洋家鄉創辦學校，培植後進。

每當家鄉有天災人禍，他都慷慨解義囊，做了不少救災賑難，修道路，築橋樑之善舉。當年清朝閩浙總督松壽知道劉築侯為家鄉做了不少善事，特地贈送一塊「急公好義」匾額給劉築侯，加以表揚。

少貧隻身南來當勞工

早年華人從中國南來麻坡，多數是因家貧不得不背井離鄉。初期他們是當苦力謀生，辛勤節儉，等到略有積蓄，便買下三、五英畝的栳枳（檳榔）園或椰園。他們發奮圖強，一有機會，便進一步經商創業，加速累積財富。然後，他們又熱心公益，興學辦教育。劉築侯便是一個典型例子。

根據《南洋名人集傳》的記載，〞劉築侯少貧，壯年亟思振奮，於是只身渡洋，為傭為工，順逆低昂，皆身受之矣。然儉德自勵，有志竟成。既略有積蓄，復得某放欵家之相信，乃始創新德成商號，經營檳榔椰子業。〞

上個世紀初，麻坡是馬來亞柔佛州開始種植橡膠的開路先鋒。柔佛州政府在1903年大力鼓勵人民種植橡膠，然而在初期，面對重重困難。雖然政府向人民提供橡膠種籽和樹苗，儘量方便人民申請土地以種植橡膠，但是許多人認為橡膠沒有經濟價值，看不到樹膠的前景。多數麻坡華人的老觀念根深柢固，寧可種植原有的胡椒、甘密和椰子，不肯改種橡膠。

眼光獨到種植橡膠

然而劉築侯眼光獨到，看到橡膠的用途很廣，種植樹膠必有大好前景。他不為抱懷疑態度者所左右，毅然定全力投入橡膠種植業。他比別人看得遠，讓他走上成功的道路。

根據麻坡永春會館的館史記載：1910年，鄉親劉築侯在甘榜實叻務（麻武吉巴西靠麻河旁地區），開始種植橡膠，由是開麻坡膠產之前導。

麻永春會館90周年特刊又記載，最初已故劉築侯、顏經聞、顏聲謨等人，合資向政府討得芭地千餘畝，位於武吉巴西路，名為「德興山」，翻種樹膠、甘密、樹薯。永春人有此立足之地，而接踵南來。

在《南洋名人集傳》書中，對築侯種植橡膠有這樣的記載：

〞君（劉築侯）知其用途甚廣，不為反對者所泥。時恰該埠（麻坡）多荒地未墾，君乃首墾百數十畝，銳意栽培，獲利甚多。繼復闢千數百畝，亦獲厚利。〞

另一段文字記載描述劉築侯如何親歷親為，開發森林，種植橡膠和木薯。他所開墾的荒地多達千數百畝。原有的森林荒野，變成橡樹成行，一碧無際。當年在劉築侯膠園內工作，賴以為生的工人，高達千百人。

劉築侯同時開設樹膠加工廠，並大事擴張。他經營土產貿易，與歐美巨商相拮抗。面對激烈競爭，他親自督率應戰，商業眼光敏銳，判斷力強，常出奇到勝。僅短短數年時間，麻坡的土產生意過半操在他手上，成為商界鉅子。

劉築侯於1866年出生，是福建永春湖洋人。他於1922年於麻坡逝世，享年56歲，遺體運回中國安葬。他的兒子劉貝錦和劉貝秀是中華學校高小第二屆畢業生。劉貝錦有壯志，關心民族興亡甚於家庭，率領南洋華僑機工遠赴中國抗日。劉貝秀是戰前麻坡中華化南學校的董事。